19世纪20年代末北方港口租界城市上沽繁华中充斥着伪善和真恶　　警察局局长庄静河带着复杂的欣喜等回了在英国留学两年的女儿庄晓蝶也等到了女儿早已在英国私自结婚的消息女婿正是海关监督宋博年之子宋沛文庄家父女俩为此吵翻晓蝶离家出走被迎面逃来的毒贩挟为人质解除人质过程危机中警察局侦缉大队队长江昱城贫民窟出身的小混混凌云飞还有宋家养子宋武平齐力救下晓蝶　　人质事件使庄静河态度松动继而约宋博年商谈婚事当夜庄静河却被枪杀于书房晓蝶亦受袭击昏厥醒后手持枪被指控杀父法庭审理波折重重先有凌云飞遭神秘人威逼上庭作伪证陷害晓蝶后有无良律师唐菊生诱骗晓蝶主动认罪晓蝶判处死刑死刑执行前一刻江昱城意外发现晓蝶已怀有身孕冲到刑场枪口下救晓蝶允诺全力为她翻案　　晓蝶改判入狱服无期徒刑宋家与之断绝关系晓蝶入狱后熬过前期暗无天日的监狱生活用自己的善良和智慧赢得众狱友的尊重凌云飞当初作伪证害人害己难耐良心谴责决定为自己赎罪他扮成狱警进入女子监狱帮助晓蝶躲过几次暗杀晓蝶在江昱城和江昱城妹妹锦城的劝说下与凌云飞结成暂时的联盟共同防御隐藏在监狱中身份不明的杀手晓蝶与凌云飞几次三番生死与共遂成为真正的挚友凌云飞跟江昱城一样也爱上这朵风雨中顽强生存的蔷薇但他知晓蝶倾心于江昱城便隐藏了感情他并不知锦城也悄悄爱上自己　　江昱城狱外的秘密调查亦渐入佳境最大嫌疑犯竟是宋博年宋博年因为庄静河掌握了自己的贩毒证据而痛下杀手对晓蝶亦不顾情面追杀到底然调查过程中宋博年之女宋晚池对怀有目的与之交友的江昱城暗生情愫　　就在晓蝶对出狱后的新生活满怀期待之际宋武平买通狱卒在监狱放火晓蝶为救其他女犯受重伤流产撑着最后一口气从死亡线上爬回人间晓蝶失去最后的希望精心谋划在女囚香姐等人帮助下成功逃狱　　晓蝶逃狱后与凌云飞一边躲避警察和追杀者一边想办法找证据为自己洗冤江昱城挣扎在法理与情感间终决定放弃逮捕晓蝶且暗普通话版合晓蝶与凌云飞用并不完全合法的手段抓到当初诱骗晓蝶认罪的律师唐菊生宋博年父子囚禁唐菊生的家人晓蝶不计前嫌奋不顾身帮唐菊生救出家人唐菊生为之感动上庭作证道出事情原委晓蝶终沉冤得雪但宋博年将所有罪推与替罪羔羊从法庭全身而退　　晓蝶不能接受宋博年逍遥法外的结果想到命运待自己的种种不公晓蝶发誓要让宋家父子得到应有的惩罚让宋博年死并不难毁掉他的贩毒网才是最大的惩罚晓蝶卖掉庄家祖宅聚集财力经营起一家叫凌云庄的饭店并以此为由头借香姐的帮派身份和凌云飞的人脉关系拉拢一些只能多年混迹于贫民窟的帮派背景的生意人成立了商会旨在壮大势力打击宋博年的毒品生意晓蝶一时间成了风云人物　　江昱城不满晓蝶与帮派分子过从甚密两人关系出现裂痕；另一边凌云飞痴恋晓蝶令伤心的锦城转投宋武平的怀抱宋武平假意为了锦城投诚晓蝶举证使宋博年落入法网宋博年绝望自杀之前留信给晓蝶告知杀庄静河是宋武平的擅自行动他才是晓蝶杀父的真凶而且宋武平已经不满足贩毒他已经建立起制毒据点危害更重　　晓蝶为向宋博年复仇心力交瘁也为此牺牲了无辜卷入的朋友心灰意冷；江昱城认为自己沦为黑恶势力争夺利益的工具没有资格再维护公理和正义辞职欲带妹妹锦城离开上沽然锦城怀了宋武平的骨肉已经身不由己江昱城独自离去晓蝶寻江昱城而去欲请求江昱城的原谅助他重新振作但江昱城抗拒晓蝶　　商会群龙无首陷入混乱宋武平乘虚而入令商会陷入解散危机不仅如此宋武平霸占宋家家业大肆扩张底下的制毒贩毒网还唆使宋沛文吸毒利用宋沛文控制了他多年来苦恋的宋晚池