一九三零年代的上海顺和纱厂女工素芬白杨饰与妇女补习学校教员张忠良陶金饰喜结连理一九三七年七月七日素芬诞下一子忠良为子取名抗生后不久便加入救护队离开上海并机智地在南京大屠杀中幸存下来一九三八年忠良母吴茵饰带素芬和抗生回到丹阳乡下但是乡下也不太平忠良弟忠民高正饰不肯做走狗上山打起了游击一九四零年侵略者吊死了忠良父素芬只得背子随婆回到上海以对忠良的思念和期盼为支撑在苦难中挣扎求生一九四一年被俘后成功逃脱的忠良辗转到达重庆困苦中只得投靠故交王丽珍舒绣文饰并慢慢被堕落的物质生活所引诱开始迷失自己一九四五年日本投降忠良和丽珍先后回到上海住进丽珍表姐何文艳上官云珠饰家就在忠良与文艳厮混时走投无路的素芬歪打正着被招入文艳家帮佣…