年过半百的宋玉卿是个性格豪爽的乡村教书先生老伴去世后宋玉卿和他十八岁的儿子宋金郎相依为命一天宋玉卿爷俩在喧闹的街头偶然遇见了阔别十几年的好朋友刘有才喝酒叙旧时以跑船为生的刘有才十分中意青春年少的宋金郎想把自己心灵手巧的女儿宜春许配给金郎好朋友的一番美意被宋玉卿委婉的拒绝他哪里知道老朋友是不想把自己的女儿嫁配给在衙门当捕头的内侄王顺泉