本片通过三代知识分子的经历以史诗的手法描述了20世纪中国当代科学和教育家波澜壮阔的奋斗史塑造了以钱学森华罗庚邓稼先钱三强朱自清周培源吴有训等为创作原型的卓然不凡的艺术群象生动再现了从抗战爆发的清华北大到烽火硝烟的西南联大再到新中国诞生之初一代学子在烽火硝烟中发奋学习长大成人赴美留学并取得令世界瞩目的科学成就最终冲破重重阻挠毅然返回祖国贡献青春和才华以满腔热血和拳拳的赤子之心奠基共和国科教大厦的史实
