许毅生一位50年代参与政治读书会而被判无期徒刑的老人在当年抓人过程中出卖好友陈政一以致陈被枪决而下落不明许关满16年出狱后因愧疚而自囚于养老院10多年他搬回女儿秀琴家中后开始一一探访难友此时秀琴之夫因贿选而遭羁押禁见秀琴情绪终于爆发重提父亲因政治而被判终身狱与母亲离婚导致母亲自杀秀琴自小孤苦伶仃许对女儿的责难无言以对之后许终于寻获陈之墓地跪拜烧冥纸求恕后返回家中已心力交瘁入门即累倒在地秀琴扶老父入房无意中翻见桌上日记始体会父亲多年来对老友妻女之愧歉望见床上奄奄一息老父……