舌尖上的中国为中央电视台重点项目共七集主题围绕中国人对美食和生活的美好追求用具体人物故事串联起中国各地美食生态第一集:自然的馈赠作为一个美食家食物的美妙味感固然值得玩味但是食物是从哪里来的毫无疑问我们从大自然中获得所有的食物在我们走进厨房走向餐桌之前先让我们回归自然看看她给我们的最初的馈赠本集将选取生活在中国境内截然不同的地理环境如海洋草原山林盆地湖泊中的具有代表性的个人家庭和群落为故事主角以及由于自然环境的巨大差异如干旱潮湿酷热严寒所带来的截然不同的饮食习惯和生活方式为故事背景展现大自然是以怎样不同的方式赋予中国人食物我们又是如何与自然和谐相处从而了解在世代相传的传统生活方式中通过各种不同的途径获取食物的故事第二集:主食的故事主食是餐桌上的主要食物是人们所需能量的主要来源从远古时代赖以充饥的自然谷物到如今人们餐桌上丰盛的让人垂涎欲滴的美食一个异彩纷呈变化多端的主食世界呈现在你面前本集着重描绘不同地域不同民族不同风貌的有关主食的故事展现人们对主食的样貌口感的追求处理和加工主食的智慧以及中国人对主食的深厚情感第三集:转化的灵感腐乳豆豉黄酒泡菜都有一个共同点它们都具有一种芳香浓郁的特殊风味这种味道是人与微生物携手贡献的成果而这种手法被称作发酵中国人的老祖宗用一些坛坛罐罐加上敏锐的直觉打造了一个食物的新境界要达到让食物转化成美食的境界这其中要逾越障碍要营造条件要把握机缘要经历挫败从而由吃激发出最大的智慧第四集:时间的味道

腌制食品风干晾晒的干货以及酱泡冷冻等是中国历史最为久远的食物保存方式时至今日中国人依然对此类食品喜爱有加本集涉及的美食主要有腊肉火腿烧腊咸鱼腌鱼腌菜泡菜渍菜以及盐渍糖渍油浸晾晒风干冷冻等不同食物保存方法展现以此为基础和原材料的各种中国美食贮藏食物从早先的保存食物方便携带发展到人们对食物滋味的不断追求保鲜的技术中蕴涵了中国人的智慧呈现着中国人的生活同时腌制发酵保鲜也蕴含有中国人的情感与文化意象如对故乡的思念内心长时间蕴含的某种情感等等