本片主人公章一德就是以滕冲著名的抗日县长为原型而塑造的
　　一个炎热的夏季居住在滕冲县城对岸的缅甸华商林国峰一家惨遭灭门唯有家中小女林伊人因外出看戏得以逃脱魔掌林伊人连夜过江被林家昔日好友章一德收留但追杀的神秘凶手也一口咬住死死跟踪不放
　　章子英和章子龙是章家两兄弟他们在父亲章一德的培养下学成回国准备报效故里随章子英一起归来的还有他在日本的好友画家罗平他沉迷于滇西的山山水水总是忙忙碌碌地在到处写生作画素心是章子英青梅竹马的伙伴匪首杨颜亭早就垂涎素心的美色在章子英留学期间把素心虏往山寨素心从山寨归来引起了章一德和众族人的误会章一德竭力阻止章子英与素心的接触章子英也对素心将信将疑只有素心自己知道对章子英的情意始终未改林伊人与章家兄弟早有往来如今遭受如此迫害章家兄弟立誓要为其报仇雪恨章一德经过仔细分析认为事情决非简单的凶杀案
　　章家兄弟在追查凶手的过程中渐渐发现自己卷入了一个阴谋之中原来日本军国主义政府为了对滇西南进一步控制为以后的侵略战争做准备布置了很多日本情报人员伪装成商人在滕冲一活动
　　章子英的好友罗平就是其中的一个在与林国峰的一次交易中他们发现林国峰拥有惠通桥的结构图纸几经威逼利诱希望林国峰将自己的图纸转让在遭到拒绝后杀人灭口但日本间谍依旧没有死心妄图从林伊人身上打开突破口因林国峰死后知道图纸去向的人只有林伊人章子龙与林伊人日久生情林伊人在章子龙的感召下加入到抗日宣传的行列中来他们创建了三日电讯为远在边陲的人们及时送去了抗战的消息杨颜亭为了达到对素心的控制目的让素心染上了鸦片烟瘾章子英在经过了许许多多之后终于了解到素心对自己的情谊不顾章一德的反对坚决要和素心结百年之好为了帮助素心章子英被县长胡作敏利用走私鸦片险些酿成大祸所幸被章一德识破章一德为了抗日大计大义灭亲要亲手杀掉自己的儿子幸亏素心及时赶到向章一德解释了一切在草上飞和众乡亲的劝说下章子英保住了性命素心和章子英终于紧紧地拥抱在一起
　　以流浪艺人为身份掩护的我党地下党员草上飞率领着一支特殊队伍他们表面上是皮影戏班实际上是一支各个身怀绝技的抗日小分队他们抱着必死的决心完成了党交给他们的一次次任务在和国民政府特派员孙征明与日寇的斗争中尽释前嫌结为生死之交粉碎了日军和土匪杨颜亭的层层阻挠营救了抗日将士
　　随着战局的进一步发展滕冲失去了往日的宁静居住在滕冲的少数民族并没有沉寂他们和当地的汉民一起投身于抗日的洪流中美丽的僳僳族姑娘诺玛营救身陷绝境的章子龙并且和草上飞一起参加了许多抗日工作
　　随着战争的逐步扩大日军的黑手也侵入了西南边陲国民政府县长胡作疏仓皇出逃以后爱国老人章一德临危授命毅然担当了县长之职为了加快对中国的侵略步伐切断中国物资运输的主动脉日本间谍机关加紧了对惠通桥的控制派出了一队间谍伪装成难民准备夺桥当天逃难的难民和一辆车子在桥上造成了阻塞守桥士兵为了维护秩序鸣枪示警日本间谍误以为自己已经暴露开枪还击眼看惠通桥就要失手在这千钧一发之际守军毅然决定炸桥桥上的百姓和大批的物资掉入了滔滔怒江日军也被挡在了怒江的对岸
　　章一德在中共地下党人草上飞的配合下办医院除内奸支援远征军营救美军飞行员
　　由于英军的背信弃义使原本占有绝对优势的中国远征军受到了日军的合围远征军在师长戴师长的率领下历尽千辛万苦终于突破了日军的包围戴师长也在战斗中光荣牺牲在血的事实面前章子龙认清了英军的本质他离开了英军和远征军一起抬着戴师长的遗体向祖国走来
　　日军占领腾冲之后为了营救被困丛林的中国远征军官兵和戴师长的遗体章一德率领乡亲披麻戴孝不顾个人安危在山上日夜守候终于迎回了远征军余部
　　杨颜亭这个匪首在民族存亡的大是大非面前表现出一个热血男儿所应有的气概在与日军的交战中误中埋伏英勇牺牲
　　收复腾冲的战役就要打响由于采用的是焦土战术腾冲人要眼看着自己的家园尽毁在战斗中经常出现这样感人的画面一边是飞虎队在轰炸自己的家园一边是家园的主人在为飞机呐喊助威腾冲的百姓为了抗日眼含着热泪眼睁睁地看着自己的家园化为灰烬
　　为了保护抗日后援的主动脉滇缅公路的畅通无阻为了抵抗日本鬼子的侵略滕冲人民在抗日县长章一德的率领下展开了一场轰轰烈烈震惊西南边陲的抗日斗争…