20世纪30年代鱼龙混杂的上海滩在时代浪潮的推动下激荡出变幻莫测的涛声因乡下匪患严重上海裕华丝厂总经理吴荪甫李仁堂饰将父亲接到上海谁知老人舟车劳顿不久便去世盛大的葬礼上吴接受商界名流孙吉人王和甫等人的建议决定合资筹办益中信托公司重利轻义的吴荪甫企图趁机吞并举步维艰的民族企业德丰丝厂为此不惜伤害底层工人的利益在此之后买办资本家赵伯韬与吴取得联系希望与之合作谁知赵紧抱美国大腿企图建立托拉斯踌躇满志的吴荪甫反倒成为对方意图吞并的对象时代的乱流中所有人都被卷了进来无法自主…
本片根据茅盾的同名小说改编
