櫂的故事始于大正三年即1914年初夏其时正值梅子初熟绪形拳饰演的富田岩伍是高知县的一个艺妓中介人这是一个卑贱的职业他的妻子富田喜和端庄贤淑深受邻里敬重却也为丈夫的职业而感到羞愧富田岩伍对此心知肚明在跟妻子的谈话中他吐露了内心将此视作奋斗的起点这是一个略显简朴却温暖的家庭除了恩爱夫妻外还有两个差不多大小的儿子龙太郎和健太郎；在拮据的日子里这对善良的夫妇甚至还收留了一个养女菊当故事进入第二幕也就是12年后的昭和元年时这个家庭发生了一些变化儿女长大成人岩伍开了一间剧座为了生意绞尽脑汁似乎都是生活里常见的烦恼但不谐的音符就在此时出现大儿子龙太郎身染沉疴深居不出；岩伍雇了一个歌女前来演出对他了解颇深的艺妓染勇告诫他不要被歌女勾引紧接着这个家庭的裂缝开始显现:龙太郎被查出患有肺结核这在当时几乎是不治之症；当喜和前去寻找岩伍商议时却看见他正跟歌女厮混…
　　对于第一幕相敬如宾的夫妻来说这个意外的变故极其突然瞬间就为家庭的解体揭开序幕对于叙事来说这是一个突如其来的戏剧转折在此前的叙事里我们一直以为这对夫妻依然恩爱如昔但场面转瞬就撕开温情脉脉的面纱将生活的本质赤裸呈现这是一个强而有力的转折它不仅呈现了角色面对转折时内心所面临的冲击也将这种感受成功地传递给观众从叙事的进展来说这个转折虽然有效但是缺乏必要的铺垫它把岩伍就此推向了负面的存在使我们认知这一人物的进程被中断比较起第一幕中人物从无到有的建构这一处理由建构形成解构人物立刻变得含混由这一转折开始岩伍家开始解体先是夫妻分居；然后龙太郎被殴打身亡健太郎因此杀人而被关进监狱；岩伍决定为龙太郎复仇欲向黑道大佬谷川宣战……对于家庭来说这是存亡的最后关头但也以此为契机促成了喜和的回归在她的劝说下岩伍隐忍不发家庭得以保全这一幕最后家庭再次回归平衡虽然有成员永久离开也有岩伍与歌女的私生女綾子进入家庭
　　故事的第三幕时空再次跳跃至十年后一开始家庭延续着一团和气綾子进入小学读书聪明伶俐；菊似乎嫁给了鱼贩；染勇计划让妹妹跟还在服刑的健太郎结婚得到岩伍的许可；岩伍的中介生意已经有了规模但此后麻烦接踵而至岩伍被人刺杀侥幸逃脱但车夫却为他丧命；得知消息的喜和焦急不已却引发暗疾被送入医院检查出患有肿瘤危在旦夕；负伤的岩伍来医院探望为她祈祷最后喜和奇迹般生还夫妻情感因为患难与共而得以巩固但当岩伍前去探望车夫家人时却被车夫的寡妇遗孀所吸引戏剧转折再次突如其来家庭面临着新一轮的解体夫妻再次分居这一次喜和不但被丈夫所弃也被出狱的健太郎所弃最后甚至被自己的哥嫂所弃唯一还维系着家庭纽带的是一心向着喜和的小女孩綾子故事最后喜和将綾子送回给岩伍孤身一人离开了这个伤心地……