辛亥革命前后居住在浙东山村里的祥林嫂白杨饰命运凄惨丈夫祥林早年去世他死后的棺材帐越滚越大一家人生活举步维艰婆婆走投无路为了还清债务给二儿子阿根娶亲在中人卫老二管宗祥饰的怂恿下不惜偷偷将媳妇卖给贺老六魏鹤龄饰阿根将此事告于嫂子心中无限凄苦的祥林嫂连夜逃跑经人介绍在鲁镇鲁四老爷家打工未过多久婆婆登门领走祥林嫂被逼过门的女人险些闹出人命幸运的是贺老六为人善良忠厚待她不薄儿子阿毛的出生则令祥林嫂些许体会到生而为人的难得幸福好景不长丈夫和儿子接连死亡彻底将祥林嫂的人生推向谷底……本片根据中国著名文学家鲁迅的同名小说改编