1848年匈牙利爆发了由Kossuth领导的反抗奥地利Hapurg统治的民族运动不幸的是这次革命失败了奥地利人的霸权重新确立了起来为了彻底根除传说中的SandorRozsa游击队军队把嫌疑人集中关押在野外一个孤零零的工事中当权者并不知道游击队的首领长得什么样子但知道他就在这些囚犯中于是他们对囚犯们展开了刻意设计的真假难辨的精神折磨　　他们找了些在农民暴动中杀过人的俘虏加以威逼利诱谁能在其他俘虏中找出比自己杀人更多的或者能指出游击队首领谁就会被赦免长着一张懦弱面孔的主人公就是其中一个他并不知道谁比自己杀了更多人于是就利用一切机会了解别人就像是军队派进俘虏中的奸细他倒也不全是乱指认有一次通过交谈他了解到某个俘虏比自己多杀了一个人于是马上报告给军队那个俘虏被处死了不过这一行径终于被俘虏们察觉他自然难逃厄运
　　后来因为战事变化军队急需增员于是俘虏们的罪行暂时不被追究他们应征入伍有的甚至是从刑场上直接前往军营的其中有本事的人还被任命为小头目组建了由俘虏组成的骑兵队
　　训练热火朝天地进行着然而前线突然传来消息形势又有突变战争已经避免了俘虏们欢天喜地因为再也不用上前线送命可是军官的目光仍然残忍他又想起了俘虏们的罪行命令再次将俘虏们抓起来审讯那些人重新陷入绝望中
　　这是杨索MiklósJancsó的第一部故事片带有鲜明的匈牙利色彩它以现实主义为基调平和朴素但又默不作声地把形式主义融入其中并且由于当时特殊的社会环境它和许多东欧影片一样以史喻今的意图非常明显军队对俘虏的逼供方法和1960年代匈牙利政权的所作所为非常相似
　　当然作为成名作无望的人们还展现了杨索不同他人的个性特征比如镜头在几个人物之间的杨索式游动有效地增加了影片的流畅感和空间感这在他后来的影片中屡试不爽就主题来说杨索其后的几部作品也都是和这部无望的人们一样选取了19世纪末或20世纪初匈牙利社会最动荡的历史年代不过正是因为这个原因不了解匈牙利历史的人可能是观众中的大多数经常出现解读障碍