苏州评弹艺人郭月庭与妻子美玉以及孪生女儿白梅和红梅过着清贫和睦的生活不料祸从天降恶霸丘龙欲强占美玉搏斗中将美玉所绣梅花巾撕破郭月庭盛怒之下挥刀劈伤丘龙怀揣一角梅花巾逃往海外美玉携女儿随丈夫的师兄夏月清逃奔上海又因战乱同月清与红梅失散后美玉精神失常跳崖身亡白梅被善良的农村绣花女芬妈收养学会了刺绣；红梅则随夏月清以卖艺为生两姐妹辗转流离又相继回到故乡白梅在绣庄杜经理家当绣娘时与杜家少爷青年画家石磊相爱不料她为石磊精心绘绣的梅竹图却被杜妻窃为己有送到国际博览会上得了金奖白梅说出真情反遭杜家监禁与此同时红梅于卖唱时遭恶霸丘龙调戏夏月清与丘龙搏斗而惨遭毒手红梅夺枪将丘龙打死警察在追捕红梅时误将从杜家逃出的白梅抓获红梅则被杜家爪牙抓回杜家杜妻为隐瞒梅竹图真情用药将红梅的嗓子毒哑并将她送入监
