一个久别家乡的浪子尚冠武饰在老父弥留之际归来由于老父的遗训要他担负起抚养妻儿的责任并将天伦之爱推己及人使他幡然觉悟20年后他自己成了老人其子张翼饰高官厚禄终日与其媳黎灼灼饰周旋于达官贵人之间忘了为父母之责在儿子为他举行的豪奢的寿筵上他望着窗外饥寒的穷人潸然泪下乃与老妻林楚楚饰携全家迁往乡间筹办慈善机构收养孤儿寡老不久儿子因不惯乡村生活决然携妻儿离去女儿陈燕燕饰因钟情于嫂子的表哥也悄然出走又过许多年孙子郑君里饰成家立业为克尽孝道与父母多次争执偕妻回到祖父身边出走的女儿也因被遗弃归来老人因操劳过度卧病不起孙儿为救祖父擅自动用慈善机构经费延医诊治使老人病情有所好转儿媳亦于此时回来探望老人遂于全家团聚时宣布由孙儿主持慈善机构工作不料交代帐目时发现其擅用经费事于是又当众宣布并撤销委任老人临终时又将其父遗言告诫子孙:把对个人的爱推及于人类
