那是十九世纪中叶成年兄弟姐妹菲利克斯杨和尤金妮亚蒙斯特在欧洲出生和长大他们过着波西米亚式的生活这反映了他们在欧洲各地旅行的习惯菲利克斯没什么钱但对绘画和艺术很感兴趣尤金妮亚是男爵夫人他们决定前往新英格兰第一次见到他们的舅舅和他们的三个表兄弟温特沃斯一家温特沃斯一家住在波士顿郊外温特沃斯一家非常清教徒尤其是舅舅他希望邻居布兰德先生能为他的三个孩子提供道德指南针尤其是害羞的格特鲁德布兰德先生想娶她为妻温特沃斯一家对亲戚来访的原因有些怀疑但舅舅还是把他们安置在他们房产的邻近一所房子里虽然菲利克斯喜欢和他的表兄弟们相处尤其是格特鲁德但尤金妮亚却有点冷漠而且知道他们去美国的真正原因对于尤金妮亚来说他们叔叔的另一位表兄弟罗伯特阿克顿先生可能正好符合她的目标即她目前的婚姻和经济保障